“A principios de año tuve dudas y me mostré desacertado. Eso es poco que me hace muy acertado”.
Lando Norris es campeón del mundo de Fórmula 1 y lo hizo a su forma. Una batalla de toda la temporada no sólo contra su compañero de equipo Oscar Piastri sino incluso contra Max Verstappen terminó con un tercer puesto relativamente cómodo que aseguró un primer título para el piloto de McLaren.
Durante los últimos 266 días, Norris tuvo momentos en los que parecía un campeón mundial, y otros en los que no podía mirar más acullá de eso.
La primera carrera en Australia fue en realidad la precursora de lo que estaba por venir, ya que Norris y Piastri lucharon por la conquista en el que claramente era el coche más rápido, pero un construcción inesperado, gracias al clima, hizo que uno de ellos quedara fuera de la competencia y Max Verstappen casi logra una conquista improbable. Como lo haría durante la maduro parte de la temporada, el holandés estuvo ahí para intentar explotar cuando fuera necesario.
Posteriormente de que Verstappen hiciera eso por lo que pareció la décima vez consecutiva en Qatar, la primera oportunidad de Norris de conseguir el título llegó y se fue, y entró en la ronda final sabiendo que había dos amenazas que intentaban arrebatarle el campeonato.
El partido central careció de preeminencia en muchos sentidos, porque la alfiler entre dos equipos rivales no había estado ahí en toda la temporada. La salida de Christian Horner de Red Bull despojó a la situación de uno de sus villanos, aunque incluso fuentes cercanas al equipo se preguntan si el cambio hubiera sido posible sin el cambio de dirección y posterior presentación de Laurent Mekies.
La remontada de Verstappen incluso cambió la forma en que crecía la tensión. A diferencia de 2021, cuando dos pilotos con máquinas muy parecidas ocupaban a menudo el mismo espacio de pista, o 2024, cuando Verstappen tuvo que intentar defender una preeminencia existente contra un McLaren más rápido, este fue un año en el que un coche u otro a menudo tenía una preeminencia en las últimas etapas, y las oportunidades perdidas de McLaren permitieron que la brecha se redujera.
Todavía significaba mucho para los involucrados, y Norris tenía más que perder en su posición de líder de cara a la ronda final.
“Esto es lo que hemos estado esperando toda nuestra vida”, dijo antiguamente del final.
A medida que se desarrollaba la carrera, Norris tenía un plan de serie claro. No fue demasiado agresivo en la primera envés, ya que Piastri le quitó el segundo sitio y adoptó un ritmo posteriormente del primer stint para cubrir las amenazas desde a espaldas. A pesar de la frecuencia con la que los pilotos dicen que sólo están concentrados en el momento, Norris dijo que tenía el campeonato en mente y que estaba trabajando para cubrir todas las eventualidades.
“No puedes no pensar en ello”, dijo. “Es una carrera larga hasta el final. Hemos trillado muchas veces que en la Fórmula 1 puede tener lugar cualquier cosa, y seguí presionando hasta las últimas dos o tres vueltas, (luego) pude relajarme un poco, pero todavía quería batallar hasta el final y eso es lo que hicimos”.
“Eso es lo que tuvimos que hacer esta temporada, con Max persiguiéndonos durante todo el camino y Oscar alcanzándonos nuevamente al final. Ciertamente no me hicieron la vida casquivana este año.
“Pero me sentí tranquilo. Me sentí tranquilo hasta tres curvas para el final. Comencé a temblar un poco. Pude pensar en todos esos saludos increíbles muy rápidamente, y luego pude ver al equipo cuando crucé la bisectriz. Este es un momento que nunca olvidaré”.
Hubo momentos de drama (me viene a la mente Canadá) entre la pareja de McLaren, pero nadie puede desmentir que sus métodos pueden dar sus frutos a liberal plazo, primero con el título de constructores aquí en Singapur y luego con la corona de Norris el domingo en Abu Dhabi. Kym Illman/Getty Images
Si admisiblemente la remontada de Verstappen fue enormemente impresionante dadas las dificultades de Red Bull a principios de esta temporada, Norris tuvo que intentar vencer a un compañero de equipo en Piastri que tenía la misma maquinaria cachas durante la primera parte del año, pero luego el mismo coche menos dominante posteriormente de las holganza de verano. Todo eso se desarrolló en medio del enfoque imparcial de McLaren en las carreras (las infames Reglas de la Papaya), lo que significó que hubo momentos en que la pareja casi parecía carecer de una preeminencia despiadada que se podría argumentar que se necesita para ser un campeón.
La honestidad de Norris en múltiples frentes, incluida su confianza en sí mismo y su lozanía mental, a veces incluso se ha utilizado en su contra, pero vencer un título con ese enfoque es poco que considera particularmente satisfactorio.
“Esa es una de las cosas que más me enorgullece”, dijo Norris. “Siento que logré ganarlo de la forma que quería, que no fue siendo alguno que no soy, ni tratando de ser tan agresivo como Max o tan elocuente como otros campeones podrían deber sido en el pasado, sea lo que sea.
“Estoy acertado. Simplemente gané a mi forma. Estoy acertado de poder salir y ser yo mismo y vencer a la forma de Lando, como me diría Andrea (Stella). Eso ciertamente me hace acertado.
“¿Podría deber desencajado y ser más esa persona que probablemente quieres que sea a veces? Podría haberlo hecho. Me habría sentido menos orgulloso de ello en algunos aspectos, por eso estoy muy acertado conmigo mismo. Mantuve la calma, me mantuve reservado, me concentré en mí mismo y aproveché al mayor cómo soy.
“A veces digo algunas cosas estúpidas y digo algunas cosas sobre Max, o podría deber dicho algunas cosas en el pasado de las que todo el mundo palabra, sobre Lewis (Hamilton), algunas cosas de las que me arrepiento y desearía poder retirarlas y nunca haberlas desencajado de mi boca, pero honestamente creo que respeto más a (todos) que a nadie.
“Le doy más respeto a Oscar. Le doy más respeto a Max. Intento darle todo el respeto que puedo a Lewis: es siete veces campeón del mundo; es el mejor piloto; lo comparas con (Michael) Schumacher, el mejor piloto que nunca haya estado en la Fórmula 1. Ni siquiera estoy cerca de eso. Puede que nunca lo sea. Sueño con ese tipo de cosas.
“Soñé con hoy, y logré obtener uno de siete, en comparación con él. ¿Me arrepiento de algunos de los comentarios que podría deber dicho en las salas de refrigeración o lo que sea? Sí. Pero muchos de ellos están en el calor del momento, y cuando lo dije, me dije: ‘¡¿Por qué diablos acabo de sostener eso?!'”
Eso no quiere sostener que Norris todavía no tenga problemas con la reacción a su enfoque a veces, y esperará percibir lo que le corresponde por su título. Se le conoce por sostener una cosa y acoger todo lo contrario en la misma frase, mientras lucha con lo que quiere sostener y lo que en realidad piensa, y esa incertidumbre a veces se ha reflejado en su forma de conducir. Ya sea por pequeños errores en la clasificación o por un arte de carrera imperfecto, a principios de este año parecía que podría costarle su gran oportunidad, pero eso se solucionó a medida que avanzaba la temporada, particularmente a tiempo para el fin de año, y Norris dice que la reivindicación de que su estilo puede vencer un campeonato mundial significa que no necesitará escuchar el ruido extranjero con tanta frecuencia.
“Intento ser lo más verdadero posible”, dijo. “Trato de sostener siempre la verdad. Nunca trato de darles interpretaciones falsas de las cosas. Si creo que vamos a vencer, diré: ‘Creo que vamos a vencer’. Si creo que Red Bull va a ser rápido, lo diré. Honestamente, siempre intento… No tengo mínimo que vencer tratando de ocultarles cosas a ustedes.
“En el fondo, ¿en realidad odio cuando escribes basura sobre mí? Lo hago. Asimismo es la vida, y he aprendido a conducirse más con algunas de esas cosas. Asimismo valoro que cada uno tenga sus propias opiniones, les guste o no o piensen que alguno es mejor o no.
“La razón por la que estoy acertado es que hice las cosas a mi forma esta temporada. La gané a mi forma, mi estilo de simplemente tratar de ser una buena persona y un buen miembro del equipo, y estoy orgulloso de eso. No importa lo que otras personas quieran escribir o sostener al respecto, nadie en realidad sabe la verdad, a salvo de la muchedumbre de adentro, en términos de lo que está pasando.
“No necesito escuchar esas cosas, así que mientras sepa que he hecho un buen trabajo, poco que ahora me he demostrado a mí mismo, entonces eso es lo único que en realidad necesito escuchar: a mí mismo y a mi equipo. Eso es todo lo que necesito”.
Sólo 35 pilotos han hato alguna vez el campeonato mundial y los títulos no se obtienen por casualidad. Es posible que Norris haya tenido escépticos durante esta temporada y haya dudado de sí mismo, pero al unirse a ese club exclusivo, puede mirar el trofeo de campeón, o el futuro No. 1 en su coche, y retener que hacerlo a su forma funcionó para darle el maduro premio en la F1.
