Será un fin de semana de anuncios esperados en Austin, y Mercedes comenzó a rodar primero el miércoles cuando confirmó a George Russell y Kimi Antonelli como su adscripción de pilotos para 2026.
Toto Wolff había insistido en que esa sería la pareja hace varios meses, y que tal vez ni siquiera hubiera un anuncio una vez que se pusiera la pluma sobre el papel. Pero como los contratos seguían sin firmar, se convirtió en uno de los cabos sueltos más extraños cuando la Fórmula 1 entró en las últimas siete semanas de su temporada y uno de sus mejores jugadores todavía no tenía un acuerdo.
Tenía que sentarme con Russell en Azerbaiyán y el punto central sin duda iba a ser la error de resolución en ese momento. Una enfermedad que afectó al participante de 27 abriles retrasó esos planes hasta el jueves en el Circuito de las Américas, y el momento en muchos sentidos no podría poseer sido mejor luego de un segundo superficie en Bakú y una trofeo en Singapur precedieron al anuncio del resolución.
El acuerdo se había considerado una formalidad mucho antaño, pero eso se debió en parte al hecho de que Russell es administrado por Mercedes y cualquier movimiento a otro superficie necesitaría la puro de sus empleadores actuales. Sin requisa, insiste en que no era un hachuela lo que colgaba sobre él.
“Siempre será mutuamente favorecedor, ¿verdad?” Russell le dice a RACER. “Para que un equipo aproveche al mayor a su piloto, necesita que el piloto esté atinado y se sienta valorado y respetado, etc, etc. Y eso es lo mismo ya sea que seas un piloto junior o estés dirigido por el equipo o no.
“Por eso estoy contento, porque creo que Toto ha sido más que encajado con su propuesta y propuesta y con lo que hemos resuelto. Estoy muy contento.
“Podría poseer sido mucho más duro si hubiera querido y, por supuesto, podría poseer sido más liberal si hubiera querido, pero estoy muy contento con el superficie al que hemos llegado”.
Russell admite que jugó un papel en que tomara tanto tiempo hasta que finalmente se cerrara el trato, y señala que muchos observadores no aprecian cuán diferente es cada año respecto al susodicho para un piloto en términos de su carga de trabajo fuera de la pista. Pero eso no quita que Mercedes conservó el seguro poder en las negociaciones.
“Hay muchas cosas fuera de la pista que quería poner en orden”, dice. “Y esto no se debe a que quiera suceder más tiempo tumbado en la playa y relajándome. Esto se debe a que quiero ser un conductor aún mejor y quiero llevarme al venidero nivel”.
“Las temporadas son cada vez más largas y hay más compromisos. El tiro de la F1 a principios de año, el estreno en Nueva Yorks, primer ministro de Mónacoes, compromisos de Netflix, todas las cosas que en verdad están separadas de todos los compromisos de patrocinio…
“A partir del próximo año, Necesitaremos suceder más días en el simulador. Cuando sumas las dos pruebas adicionales, faltan aproximadamente 12 días más de tu cronograma. Entonces, antaño de que te des cuenta, piensas: ‘¿Cómo voy a tener tiempo para entrenar, estar en buena forma, poder recuperarme del jetlag y X, Y, Z?’
“Así que ese fue un divisor importante para mí, ya sea mosca o lo que sea, porque quiero superar. Quiero superar más que superar la decano cantidad de mosca en la parrilla de todos los pilotos. Triunfar es por lo que he trabajado en mi vida y de eso es lo que me divierte. Así que esa ha sido la decano parte”.
Russell dijo que su deseo de superar anuló todas las demás consideraciones cuando estaba negociando su nuevo acuerdo, y sigue convencido de que Mercedes le dará un coche capaz de hacer precisamente eso en 2026. Sam Bloxham/Getty Images
“Pero desde las holganza de verano, por supuesto, todo estaba claro. Por mi parte, mi impulso nunca estuvo en duda. Y como dije públicamente antaño, entiendes, si el equipo puede surtir abiertas sus opciones, ¿por qué no lo harían?
“Por su parte, nos tenían a Kimi y a mí bajo control. ¿Por qué poner la pluma sobre el papel seis meses antaño de que (los acuerdos expiren) si no es necesario?”.
El hecho de que Mercedes haya confirmado recién ahora su adscripción de pilotos para el próximo año plantea la pregunta de si el equipo ha mantenido abiertas sus opciones para el futuro una vez más, y si el mismo escena se repetirá en el interior de 12 meses.‘ tiempo.
“No, no, no”, dice Russell. “No quiero entrar en detalles de lo que implica este acuerdo, pero estoy muy tranquilo con toda la situación.
“Puedes tener el resolución más conforme del mundo, pero si no estás rindiendo o las cosas no están acertadamente en el interior de cualquier equipo, siempre hay maneras de que eso cambie. Así que duermo acertadamente por las noches sabiendo qué tan acertadamente estoy rindiendo contra entender que tendría un resolución de dos, tres o cuatro abriles.
“Si tuviera un resolución de cuatro abriles pero no estuviera rindiendo, no dormiría acertadamente por las noches, en superficie de lo contrario, si eso tiene sentido”.
Es difícil discutir la afirmación de Russell de que ha estado actuando. A sólo 36 puntos de Max Verstappen en un coche que sólo parecía verdaderamente capaz de superar en dos ocasiones (en Canadá y Singapur), ha demostrado una sólida consistencia y ha liderado a Mercedes adjunto a su compañero de equipo novato.
El consenso global es que Russell sería un serio contendiente por el título si tuviera la maquinaria adecuada, pero el propio piloto acepta que no puede hacer demandas basadas en hipótesis.
“Toto reconoce el nivel al que me he desempeñado”, dice. “Pero hasta que no eres campeón del mundo, no eres campeón del mundo, y esa es simplemente la naturaleza de nuestro deporte. Es congruo enredado. Es congruo único.
“Estoy muy contento con las condiciones que me han cedido. ¿Voy a ser el piloto mejor pagado de la parrilla el año que viene? No. Seré más atinado si estoy luchando por un campeonato que… lo daría todo por pelear y convertirme en campeón del mundo”.
“Para mí no se negociación del mosca, ni de la triunfo, ni de falta que venga con ello. Para mí, se negociación de superar. Y si todos los asientos estuvieran disponibles y pudiera designar dónde ir y competir para 2026, elegiría estar con Mercedes”.
“Creo que esta es mi mejor oportunidad de superar el campeonato mundial. Y estoy seguro de que hay varios pilotos, si tuvieran la misma oportunidad de designar un solo equipo para competir, y si todos los asientos estuvieran disponibles y no consideraran la fidelidad ni falta, creo que muchos pilotos elegirían Mercedes”.
“Esa es la información que tenemos hoy. Tal vez estemos equivocados en Melbourne, pero no puedo ver el futuro. Tomé la valor basándome en lo que sé ahora y estoy muy atinado”.
