A dictaminar por las pruebas de pretemporada en Bahrein, George Russell debe apreciar su destino a su trascendencia. El comité está fuera de si el Mercedes W16 es lo suficientemente bueno como para contender por el título, pero hasta ahora al menos ha demostrado un ritmo y contrapeso confortante. Lewis Hamilton se ha ido, no en la renta, como Russell alguna vez habría anticipado, sino a Ferrari, despejando el camino para una nueva punta de venablo de lo que queda, para todos sus problemas recientes, una potencia de F1. Sin bloqueo, la situación es un poco más complicada para Russell.
El bisoño de 27 abriles se dirige a lo que debería ser sus abriles pico, en el punto inmejorable donde ha acumulado seis temporadas de experiencia antiguamente del peligro de que la rutina implacable pase relación y lo use, vivo para ser el hombre principal de Mercedes. La temporada pasada fue la más impresionante en F1, con victorias en Austria y Las Vegas, adicionalmente de una conquista en la carretera muy ejecutada en Spa que se perdió por tener bajo peso. Sin bloqueo, a pesar de todo, Russell se encuentra en una celada que hace que 2025 sea potencialmente definida por la carrera.
Russell está fuera de acuerdo a fin de año, como le gusta señalar al director del equipo de Red Bull a Christian Horner, y aunque esperaría que sea el Mercedes Lynchpin en los próximos abriles, ese futuro no es seguro. La búsqueda a holgado plazo de Verstappen, director del equipo del equipo, es una preocupación, y no es una persecución tan fantástica como podría sospechar. El acuerdo de Verstappen se extiende hasta finales de 2028, pero hay forma de salir y podría encontrarse tentado a romperse si este año no va proporcionadamente para Red Bull o el motor 2026 no se ve convincente. Mercedes no es el único destino posible de Verstappen, ya que un enlace con Adrian Newey y Honda en Aston Martin ha sido ampliamente promocionado, mientras que tomarse un tiempo de F1 no está completamente fuera de discusión.
Por ahora, Verstappen es un problema etéreo para Russell; El más tangible es el nuevo compañero de equipo Kimi Antonelli. El novato de 18 abriles es considerado por muchos en Mercedes, más influyente Wolff, como su respuesta a Verstappen. Es por eso que ha sido acelerado en un asiento de carrera luego de una temporada de fórmula 2 de conducción para contender contra Prema. Wolff afirma que decidió que Antonelli era el hombre que reemplazara a Hamilton “cinco minutos luego” de educarse que el campeón mundial de siete veces estaba fuera, tal es la confianza en su talento.
En cuanto a Antonelli, a pesar de sobrevenir recientemente su prueba de manejo, se veía cómodo durante la carrera de pretemporada. Eso es ayudado por un software intensivo de pruebas de autos antiguos, registrando miles de millas en preparación para el paso delante, aunque en maquinaria antigua utilizando los neumáticos de “demostración” de la Agrupación Pirelli. En Bahrein, hubo momentos en que lo exageró, lo cual es forzoso dada la empinada curva de estudios, pero organizó un período de carrera en el final día que fue similar al producido por Charles Leclerc de Ferrari.
El italiano minimiza la idea de que está allí para guatar los zapatos de Hamilton, diciendo “No me parece correcto aseverar que soy su reemplazo”, y tiene razón al intentar verter agua fría sobre la idea a pesar de que en términos prosaicos es exactamente eso. Mercedes lo considera un piloto que puede cobrar múltiples campeonatos mundiales, acumulando la presión para un año de novato estilo Hamilton en 2007. El deseo de cumplir con esa facturación tal vez contribuyó a la derivación en su segunda envés voladora cuando hizo su presentación en FP1 en Monza el año pasado. Una segunda aparición en México más tarde esa temporada fue más moderada, lo que sugiere que se había aprendido una enseñanza importante no solo para el propio Antonelli, sino incluso para los que lo respaldaban. Si el automóvil está a la cumbre, seguramente consiguió algunos resultados de EyEcatching.
Hace cuarenta o 50 abriles, Antonelli sería el aprendiz del profesor de Russell. Sin bloqueo, en los conductores jóvenes modernos de F1 están tan proporcionadamente preparados que ya no hay tiempo para un período a la sombra de una suerte establecida antiguamente de que se pase por la testificador. Hoy, se retraso que los futuros campeones del mundo lo tomen en espacio de esperar, y eso es lo que Antonelli tiene en mente. Ese es el tablas de pesadilla para Russell.
Sin bloqueo, es igual de probable, tal vez más, que Russell dificulte que Antonelli tenga el impacto que desea. En las últimas tres temporadas, la reputación de Russell ha sido mejorada por cómo le ha ido contra Hamilton. En sus primeros dos abriles juntos, estaban cerca de la calificación, pero en 2024 Russell fue cómodamente el más musculoso de los conductores de Mercedes. En promedio en condiciones secas, donde se podría hacer una comparación certamen, fue 0.215% más rápido que Hamilton. Eso equivale a 0.170 en torno a una pista promedio, que en la F1 moderna es un beneficio esencial. Combinado con un paso delante en relación con 2023 en términos de reducción de errores, hizo una impresionante campaña para Russell. Hablando a fines del año pasado sobre el tema de su excelente forma de calificación, argumentó que refleja el nivel que ha corto mentalmente.
“Me sentí positivamente seguro en el automóvil, seguro de mí mismo”, dijo Russell. “Psicológicamente, estoy en un espacio positivamente bueno, especialmente cuando se negociación de estos escenarios de entrada presión, para emplear al mayor. No voy a comparar con mi compañero de equipo, pero en términos de mi propio desempeño siento que estoy conduciendo mejor que nunca.
“Cada conductor es capaz de hacer grandes vueltas y excelentes actuaciones, pero cuando la presión se eleva y se reduce a esa envés en el Q3, ahí es donde se reduce a su espacio de inicio. He aprendido mucho sobre mí y cómo sacar el mayor provecho de mí mismo. Sé lo que funciona para mí “.
El costado mental del colección de un conductor marca la diferencia entre ser un campeón mundial capaz de cobrar un número de dos dígitos de Grands Prix y uno que solo muestra destellos de inteligencia. Russell se está tambaleando al borde de establecerse como un calibre vencedor del título, y incluso mostró su determinación de no ser un impulso el año pasado al dibujar una partidura firme en la arena para el coetáneo perro coetáneo de F1, Max Verstappen.
A posteriori de cobrar el Gran Premio de Qatar, Verstappen criticó a Russell por empujar a los mayordomos para penalizarlo por conducir innecesariamente lentamente durante la calificación, diciendo “nunca he gastado a algún tratando de follar a algún tan duro” y “Perdí todo respeto”. Unos días más tarde, en Abu Dhabi, Russell dio su respuesta al difundir una voleo de costados en Verstappen, quien dijo que había “intimidado” a los pilotos, “no pueden controvertir con la adversidad” y que “lo ha llevado demasiado allí”. Y Russell presentó su crítica de Verstappen a lo holgado, repitiéndola durante su sesión de medios abiertos más tarde ese día luego de establecer inicialmente la ley con un pequeño agrupación de periodistas del que Racer formó parte.
Russell ciertamente sintió que Verstappen se había sobrepasado criticándolo en Qatar sin dar ningún derecho de respuesta, pero había más que eso. Era una advertencia medida, calculada y puntiaguda de que Russell no retrocederá y cederá a Verstappen. En prontuario, su mensaje fue ‘No te metas conmigo’, una conocimiento que retraso está en la parte posterior de la mente de Verstappen la próxima vez que cruzen las espadas en la pista.
Ahora que Russell ha hablado de la charla, hay muchas señales de que puede respaldarlo. Es indudablemente rápido y ha producido muchas unidades raciales logradas. De hecho, esa conquista perdida del spa el año pasado, luego de pedir un cambio a una táctica única, fue la que calificó como su mejor momento de 2024. Como conductor, es capaz de sorprender, en particular cuando el automóvil le da el contrapeso por vértice que necesita para resistir la velocidad. Ha habido signos de interrogación sobre el ritmo de la carrera, particularmente en términos de encargo de sus neumáticos en comparación con Hamilton, pero este es un aspecto de su colección que incluso ha mejorado.
Russell puede ‘solo’ tener tres victorias en su nombre, pero ganará más dada la oportunidad. Y cerrar las oportunidades con más frecuencia es el objetivo que él mismo y el equipo para este año, lo que permite.
“No se puede poner una signo en sus expectativas, porque el automóvil podría ser lo suficientemente rápido como para cobrar cada carrera o podría ser lo suficientemente rápido como para cobrar no carreras, y debe ajustar estas expectativas”, dice Russell. “El año pasado, perdimos algunas oportunidades. Lideramos siete carreras y solo gané dos, y sentí que podríamos deber vacada más. Por lo tanto, solo está tratando de maximizar cada resultado sin importar qué posición pueda ser ”.
Russell sabe que hacer esto es lo único que asegurará que no haya sido eliminado de la trayectoria. Incluso si la maquinaria no le permite probar eso con resultados este año, debe desempeñarse en un parada nivel para ver los desafíos de Verstappen y Antonelli y apuntalar su espacio, y status en Mercedes. Y no hay duda de que Mercedes querrá que haga eso.
Si hace eso, entonces se debe consolidar un nuevo acuerdo de Mercedes, y una conquista del campeonato mundial se cierne cada vez más en el horizonte.
