Cuando un paquete de autos de Fórmula 5000 brumó en la vida el viernes 26 de septiembre de 1975, en algún motivo más o menos de la 1:15 p.m. PT, luego retumbó de los pozos para embarcarse en su ruta de 80 segundos y 90 mph por las calles del centro de Long Beach, fue el paso penúbito en una secuencia de ensueño iniciado, ideado y entregado por inglés con sede en California, Chris Pook.
El gemido de esas 302cu.in Chevys (y un par de esquivados) sacudió el vaso de talleres de peones y las tiendas porno (poco disfrazadas), y para el final del domingo, una ciudad del sur de California cuyas principales afirmaciones de triunfo habían estado albergando un delineador oceánico de 40 abriles y construyendo la nueva nueva nueva carrera incluso tuvo una carrera de autocompensas. Esta ruidosa curiosidad, no del todo a la sombra de la Reina María y no del todo bajo la época de revoloteo de McDonnell Douglas, atrajo a 65,000 personas durante los tres días, según los medios. Y esto fue un solo asaltante de cortina. En seis meses, la misma pista temporal organizaría la tercera ronda del Campeonato Mundial de Fórmula 1 de 1976.
Pocok se había mudado al sur de California en 1963, y en el ’73 era un agente de viajes de stop revoloteo, con las cuentas de los San Diego Chargers, California (ahora) Angels, Oakland Athletics y las franquicias deportivas de Los Sharks. Y cuando incluso consiguió la cuenta para la Oficina de Convenciones y Visitantes de Long Beach (LBCVB), se enteró rápidamente de que la ciudad necesitaba un gran impulso.
“Long Beach estaba en problemas a finales de los abriles 60 y principios de los 70”, dice Pook (hacia lo alto). “Habiendo perdido sus ingresos petroleros, decidió convertirse en un destino turístico y de la convención. El problema era que no tenía hoteles de calidad modesto. Tenía moteles para los niños de la Cuadro y la construcción de barcos, pero eso fue todo.
“Le dije a los chicos de LBCVB:” Le tomará abriles establecer esto como un campo de acción de feria y convención. Eres un destino oculto “. Acordaron y preguntaron qué se podía hacer, y dije: ‘Necesitas hacer poco escandaloso como lo hizo Monte Carlo para competir con Niza y Cannes: se les ocurrió el Gran Premio de Mónaco. Y lo dispendioso y el corto, así fue como surgió la carrera “.
Si esa fuera una idea salvaje, Pook incluso era realista: para que las personas incluso sean vagamente interesadas, necesitaría el apoyo de algún con la credibilidad y el estado para que escuchen a los escépticos. Así que se acercó a Dan Gurney, solo recientemente se retiró de conducir y hasta el cuello en propiedad del equipo y supervisar la ingeniería en su atuendo de todos los corredores estadounidenses. Pook no podría ocurrir electo una figura más adecuada: por supuesto, el siempre vividor Dan estaba intrigado por la idea de una carrera de SoCal Street.
Un capítulo de la diario aún inédita de Gurney, “La pasión de los días anteriores”, escrito con su esposa Evi, se dedica al Gran Premio de Orígenes de Long Beach. La lema tardía recordó haberle dicho a Pook: “Es audaz, es arriesgado, probablemente nunca sucederá, pero me gusta, me gusta mucho. Maldita sea los torpedos, vamos a toda velocidad en los días pioneros!”
Continuó: “Pedí una opinión constitucional de mis abogados … Escribieron una carta de nuevo, describiendo los pros y los contras, terminando con la oración,” teniendo en cuenta todos los hechos, no podemos confiar su billete “. Evi me ha recordado a través de los abriles que le leí esta carta en mi oficina, luego la rompí … mientras lamentaba la desliz de coraje, visión y espíritu pionero en nuestro país.
“Para mí, una carrera por una ciudad no era una idea loca como algunos la caracterizaron, pero tal vez exactamente lo correcto e renovador para sacudir el establecimiento y capturar los corazones y la imaginación de los fanáticos de las carreras en todo el mundo. Eramos hombres de negocios, pero aún teníamos un alma y un poco de romanticismo en nuestro ADN. Para tratar de crear poco contra todas las probabilidades atraídos por mi naturaleza”.
Gurney estaba tan entusiasmado que en la primera reunión de su y Pook con el LBCVB, diseñó el curso, que luego condujeron para confirmar su viabilidad.
Escribió Gurney: “Teniendo en cuenta el diseño de la ciudad, era muy importante en mi opinión hacer de Ocean Blvd. La larga recta principal del circuito. Haríamos las dos secciones más cortas cuesta Mi memoria como una experiencia inolvidable “.
Gurney reclutaría a Les Richter, el ex apoyador de La Rams que había estado dirigiendo Riverside International Raceway desde 1959, para congratular asesoramiento e impulso al atracar los concejales municipales, que inicialmente estaban entre los escépticos. Pero Pocok verdaderamente comenzó a creer que el evento iba a suceder cuando Gurney consiguió a Tom Binford a costado.
“Tom fue presidente de Accus”, dice Pook, “y fueron el enlace entre la FIA y la ambiente de las carreras de los Estados Unidos. Caldo aquí con el Dr. Nino Bacciagaluppi, quien fue director de operaciones de Monza y el presidente de la Comisión de Seguridad; cuando se entusiasmaron, el tesina verdaderamente ganó el momento. Ese fue el verano de ’74. No he dicho todo lo que había saltado y todo lo que se ha trillado, pero lo que verdaderamente fue el verano, pero lo que fue verdaderamente, pero lo que sintió que no me ha ido todo lo que había saltado y todo lo que se ha trillado, pero todo lo que sintió el tiempo. las personas adecuadas de nuestro banda “.
Uno de esos obstáculos era que las nuevas pistas de F1 debían tener al menos 2.5 millas de dispendioso, y el diseño de Long Beach de Gurney para Long Beach era de 2.02 millas, pero Monaco incluso tenía al punto que más de dos millas de dispendioso, lo que enfrió esa potencial papa caliente.
Encima, cualquier pista nueva en el calendario F1 debía ser probado viable al ejecutar otra carrera profesional de antemano. Nuevamente, no hay problema: tanto el SCCA como el USAC fueron de apoyo, y su acto principal, F5000, sería ideal como titular en el ’75. Luego, a fines del ’74, Gurney condujo una de sus águilas F5000 por un tramo cerrado de conducción de costa para producirse la prueba de decibelios. Todo está correctamente.
Las piezas necesarias parecían estar haciendo clic en su motivo. ¡Incluso cuando la relación con Richter se agrió y renunció a su papel como director de carreras, Gurney pudo reemplazarlo con el campeón mundial de la F1 de 1961 y el tres veces campeón de Le Mans!
“Dicho esto, fue honestamente tocar y ir hasta más o menos de julio de 1975, cuando obtuvimos la autorización de la Comisión Costera para que la carrera continuara”, señala Pook. Por eso, en los últimos meses antiguamente de la carrera inaugural, la Asociación del Gran Premio de Long Beach todavía estaba luchando para preparar todo. Pero, gradualmente y/o de repente, se establecieron las tribunas, los bloques de concreto, la encierros y las paredes de los neumáticos. Un poco más de tres horas de retraso, Vern Schuppan en el hermoso Jorgensen Eagle de Gurney lideró el campo de F5000 en el camino para practicar ese histórico viernes por la tarde.
El sábado, Mario Andretti llevó a Pole por delante de su compañero de equipo de Vel’s Parnelli Jones, Al Unser, con Tony Brise tercero para las carreras de Theodore por delante de los dodges de sombra de Jackie Oliver y Tom Pryce. Entregado que 44 autos habían entrado, las carreras de calor eran necesarias para determinar los 28 titulares para el evento principal del domingo. En Heat 1, Lola Lola de Brise lideró el utilitario y Pryce de Andretti de Andretti, mientras que Unser venció a Carl Haas Lola y el dúo de carreras de Brian Redman, Jody Scheckter y David Hobbs en Heat 2.
Al día futuro, Gurney, Phil Hill, Graham Hill y Bob Bondurant dirigieron vueltas de demostración en Toyota Celicas antiguamente de que comenzara el negocio serio. Al Unser, Andretti y Brise se turnaron para liderar la carrera de F5000, pero cada uno cayó en el camino, abriendo la puerta para que Redman ganara por medio minuto de Schuppan.
Mientras tanto, Pocok podría respirar un suspiro de alivio: el primer Gran Premio de Long Beach estaba en los libros, pero había aprendido varias lecciones, la más importante de las cuales fue: “¡Nunca dirigir un evento como ese en mi radiodifusión! no las carreras que causan dolores de capital;
En cuyo caso, Pook se dio algunos dolores de capital más, porque esas “cosas periféricas” se embellecieron sin medida en marzo futuro: tuvo que causar una gran primera impresión en el circo F1. El martes antiguamente del inaugural del Gran Premio de EE. UU. West (para distinguirlo del médico de encabezamiento de los Estados Unidos en Watkins Glen), los autos estaban estacionados en Pine Avenue como en una exhibición de concursos, acompañados por miembros del equipo con quienes se les permitía mezclarse y posaban con autos y sus conductores. El fin de semana, había paracaidistas, exhibiciones de botes de tiro, una carrera de celebridades de Toyota, equipos de acrobacias de motocicletas y pastas de flypasts. Y la histórica carrera de F1 presentó a Juan Manuel Fangio, Gurney, Sir Stirling Moss, Sir Jack Brabham, Phil Hill, Denny Hulme, Richie Ginther, Innes Irlanda, Rene Dreyfus y Carroll Shelby. Dan ganó en un BRM.
Luego de un fin de semana como ese, al punto que importaba que Ferrari de Clay Regazzoni dejó a todos detrás y dominara la carrera de F1, liderando al campeón mundial defensor de Niki Lauda en un Ferrari 1-2. En la infancia del evento, la pinta y el sonido de los poderosos autos de carreras de ruedas abiertas aullando y deslizándose por las calles de una ciudad portuaria levemente desagradable en el condado de Los Ángeles aún parecían incongruentes, pero fue espectacular.
Y para entonces, de hecho, luego de la carrera de F5000 de 1975, Pook tenía un entendimiento firmado con Bernie Ecclestone en su saquillo durante al menos tres ediciones del Gran Premio de EE. UU. West. En el ’77, el primer año del evento fue patrocinado por Toyota, Mario Andretti ganó, y en palabras de Pook, “el evento cobró vida propia”.
Ha habido cambios de diseño del circuito; Hubo interruptores de los autos F1 a Cart Indy, y luego de Cart/Champ Car a IndyCar; Jim Michaelian, el CFO llamativo, se hizo cargo de Pook como CEO del GPALB; Toyota se retiró luego de más de 40 abriles y fue reemplazado por Acura; y 2020 vio un sabatino forzado para el evento adecuado a restricciones más o menos de la pandemia Covid-19. Pero medio siglo luego de su primera impresión, el Gran Premio de Long Beach sigue siendo la carrera callejera más alto y más alto de América del Septentrión.
Como Gurney (hacia lo alto) Escribió en 2016, “ha sido muy gratificante para mí escuchar a muchos jóvenes asegurar que se engancharon a las carreras automotrices adecuado a la playa de Long … Ahora, cuando miro por la ventana del Hotel Hyatt y veo la paisaje cambiado de la ciudad, el Skyscrapers y el pecera, el White Sails in the Cuadro y los muchos nuevos restaurantes y los hoteles, me llena con Great Broad, que juega una parte de una carrera en una parte de una parte en una parte en una parte en una parte en una parte en una parte en una parte en una parte en una parte en una parte de una parte en una parte en una parte en una parte en una parte en esta transformación. tomadores “.
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